關系代數(shù)、元組關系演算和域關系演算均是抽象的查詢語言，這些抽象的語言與具體的DBMS中實現(xiàn)的實際語言并不完全一樣，但它們能用作評估實際系統(tǒng)中查詢語言能力的標準或基礎.實際的查詢語言除了提供關系代數(shù)或關系演算的功能外，還提供許多附加功能，如集函數(shù)、關系賦值和算術運算等。
另外，還有一種介于關系代數(shù)和關系演算之間的結(jié)構化查詢語言SQL ( structured query language). SQL不僅具有豐富的查詢功能，而且具有數(shù)據(jù)定義和數(shù)據(jù)控制功能，是集查詢、DDL(數(shù)據(jù)定義語言),DML(數(shù)據(jù)操縱語言),DCL(數(shù)據(jù)控制語言)于一體的關系數(shù)據(jù)語言.是關系數(shù)據(jù)庫的標準語言。
因此，關系數(shù)據(jù)語言可以分為以下三類：
(1)關系代數(shù)語言，即用對關系的運算來表達查詢要求的語言.ISBL (information system base language)為關系語言的代表。
(2)關系演算語言，即用查詢得到的元組應滿足謂詞條件來表達查詢要求的語言。關系演算語言又可分為元組關系演算語言和域關系演算語言兩種:元組關系演算語言謂詞變元的基本對象是元組變量，如APLHA,QUEL語言;域關系演算語言謂詞變元的基本對象是域變量,QBE(query by example)是典型的域關系演算語言。
(3)具有關系代數(shù)和關系演算雙重特點的語言.其典型代表是結(jié)構化查詢語言SQL, SQL包括數(shù)據(jù)定義、數(shù)據(jù)操作和數(shù)據(jù)控制功能，具有語言簡潔、易學易用的特點，是關系數(shù)據(jù)庫的標準語言和主流語言。這些關系數(shù)據(jù)語言的共同特點是，語言具有完備的表達能力，是非過程化的集合操作語言，功能強，能夠嵌人高級語言中使用。
關系語言是一種高度非過程化的語言，用戶不必請求DBA為其建立特殊的存取路徑，存取路徑的選擇由DBMS的優(yōu)化機制來完成。此外，用戶不必求助于循環(huán)結(jié)構就可以完成數(shù)據(jù)操作。